La Universidad Nacional de Colombia tiene un convenio firmado con la Universidad Libre de Bruselas (ULB), específicamente con la Facultad de Arquitectura de la Escuela Nacional Superior de Artes Visuales de La Cambre - Sede Bruselas. Desde hace aproximadamente siete años se vienen adelantando conversaciones entre estas dos instituciones educativas, sin embargo, hace tres años fue firmado el convenio mencionado, teniendo como resultado una serie de visitas e intercambios académicos en Europa con ellos. Este acuerdo ha permitido a estudiantes, docentes e investigadores de ambas universidades realizar pasantías e investigaciones conjuntas en donde se han compartido conocimientos y se han generado acercamientos culturales entre los participantes.

Dentro del proceso arduo de trabajo internacional que se ha llevado a cabo durante los últimos dos años entre las dos universidades, se programó de manera conjunta un taller urbano que se realizará en la ciudad de Medellín, Antioquia; en el cual un grupo de estudiantes y docentes de la Universidad Libre de Bruselas acudirán a nuestra Sede Medellín y a la Facultad de Arquitectura. Esta visita, contará con el apoyo de la planta docente de la Sede Medellín y extendemos la invitación a la comunidad universitaria a participar de los encuentros, conferencias y talleres que dictarán nuestros invitados internacionales.

La idea principal de este intercambio cultural es que tanto estudiantes de pregrado , posgrado y maestría de las diferentes especialidades obtengan un conocimiento y una perspectiva diferente del gran referente arquitectónico de lo que es el país de Bélgica y la manera en que este país se ha organizado en temas urbanísticos y rurales. Este intercambio cultural tendrá lugar inicialmente en Medellín del 17 al 22 de julio y continuará en Bogotá hasta el 24 de julio. Los temas esenciales que se han venido debatiendo y compartiendo a lo largo de los últimos años son las relaciones intrínsecas entre el desarrollo urbano y su arquitectura, la manera en que este desarrollo impacta sobre los recursos naturales de los territorios, el cambio climático que se ha generado a partir de este desarrollo urbanístico de las ciudades y la manera en que las comunidades se involucran en procesos de diseño de la ciudad; debido a esto último se toma a Medellín como un referente en el que sus habitantes, estudiantes y egresados de las carreras universitarias afines a los temas de planeación estratégica y urbanística se involucran en el diseño, manejo y compromiso de construir ciudad.

Durante el desarrollo de la semana del 17 de julio, los profesores Fernando Alberto Cortés Larreamendy (Arquitecto Urbanista de la Universidad Nacional - Sede Bogotá - Gestor del convenio entre la Universidad Nacional y la Escuela Nacional Superior de Artes Visuales de La Cambre) Pedro Ignacio Torres Arismendy (docente universitario y Director del Área Curricular de Arquitectura y Urbanismo de la Facultad de Arquitectura de la Sede Medellín), Juan Alberto Restrepo Sánchez (Docente, Especialista en Diseño Urbano y Coordinador Especialización en Diseño Urbano, Universidad Nacional de Colombia - Sede Medellín) y Luis Fernando González Escobar (Arquitecto Constructor y Docente Magíster en estudios urbano regionales y doctor en historia de la Universidad Nacional de Colombia)  serán los anfitriones de este grupo de estudiantes, docentes e investigadores que vienen del país de Bélgica, y son ellos quienes han sido los enlaces principales de esta iniciativa de intercambio. Se espera que este diálogo intercultural pueda abrir las puertas a crear convenios y procesos de internacionalización que beneficien tanto a ambos países, como también, a ambas universidades.

Otro aporte importante de esta iniciativa para nuestra UNAL es el establecimiento de contactos internacionales, que permitirán en el futuro a estudiantes de pregrado y posgrado,  aspirar a tener intercambios o becas en el continente europeo. Adicionalmente, permitirá observar planteamientos de manejo de territorios y comunidades en términos de espacialidades urbanas y arquitectónicas a partir del conocimiento del grupo que acudirá a final de mes a la ciudad de Medellín desde Bruselas. Bélgica aunque es un país pequeño, está articulado a toda la estructura urbanística y regional de los Países Bajos, teniendo como referentes arquitectónicos los puertos marítimos más importantes del mundo: Amberes y Rotterdam. Así mismo, Bélgica es un referente mundial debido a sus propuestas de planeamiento regional y de grandes experiencias en manejo del territorio, tanto urbano como rural; esperamos que este grupo de personas puedan brindarnos sus percepciones y aproximaciones sobre la manera en que ellos evidencian la ciudad de Medellín y evalúen el nivel de desarrollo urbanístico que ha tenido el país en los últimos años.