Era el 26 de julio. El docente y director de la Revista de Extensión Cultural de la Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín, Juan David Chávez Giraldo, esperaba tranquilamente el momento de medir su resistencia en la prueba de tres kilómetros de aguas abiertas, prevista para las nueve de esa soleada mañana en Five Island Park, Trinidad y Tobago.

Entre el 18 y el 29 de julio se celebró el Campeonato Panamericano Máster de Natación en aguas del país caribeño. Chávez formaba parte de la delegación colombiana que representaba al país en esta competencia internacional. Su turno para competir se acercaba.

Mientras esperaba en la playa, el personal de logística le ayudó con el pre-registro de la prueba y un paramédico realizó un chequeo médico, entre otros protocolos de rutina comunes en este tipo de competencias.

Divididos en grupos según las marcas registradas antes de comenzar la prueba, Chávez esperaba atento la señal del juez para lanzarse al agua y cumplir con la meta señalada. Tres kilómetros y un fuerte oleaje por superar lo separaban de la meta.

Pese a las fuertes olas, logró posicionarse en el tercer lugar con un tiempo de 57 minutos y 28 segundos. Su destacada participación le mereció un puesto en el podio, llevándose la medalla de bronce.

El podio de los ganadores de la categoría masculina de aguas abiertas 55-59 años lo integraron el estadounidense Mark Jechura, quien obtuvo la medalla de oro tras completar el recorrido en 52 minutos y 55 segundos; el también estadounidense Marshall Campbell, ganador de la medalla de plata con un tiempo de 57 minutos y 26 segundos; y el colombiano Juan David Chávez Giraldo, quien cerró el podio con la medalla de bronce.

“Los dos nadadores que quedaron en primer y segundo lugar tenían un nivel técnico muy bueno. Hicieron la prueba en unos tiempos excelentes”, comentó Chávez respecto al resultado obtenido, que le mereció el tercer lugar entre los once competidores de su categoría.

Fruto de su disciplina y entrenamiento constante, el docente de la Escuela de Arquitectura porta orgulloso la medalla de bronce. Ahora, está enfocado en su siguiente desafío: ganar el XVI Campeonato Sudamericano de Natación y Aguas Abiertas Master, que se realizará en el Parque Olímpico de la Juventud en Buenos Aires, Argentina, en octubre de este año.