En el costado izquierdo de las escalinatas del primer piso del Bloque 24, en la Facultad de Arquitectura, se encuentra el espacio predilecto del profesor Julio César Sánchez Henao. Durante años, antes o después de sus clases, solía estar allí, solo o acompañado de colegas y estudiantes, compartiendo alegremente. Sin embargo, desde que decidió jubilarse este año, el lugar permanece frecuentemente vacío. “Fue un proceso muy bonito”, comenta Sánchez sobre su paso por la Universidad, donde se desempeñó como profesor y director de la Escuela de Construcción, director de Bienestar Universitario, entre otros cargos, en sus casi 40 años de servicio.

Sánchez, oriundo de Sonsón, Antioquia, llegó junto a su hermano mayor a la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medellín, en 1978, con la ilusión de profesionalizarse. Ingresó a la Facultad de Arquitectura al programa de Construcción, del que él y su hermano mayor se graduaron.

Para fortalecer su formación, Sánchez obtuvo dos maestrías y un doctorado en la Universidad Politécnica de Madrid. En 2001, finalizó la Maestría en Tecnología Avanzada en Construcción Arquitectónica; en 2003, la Maestría en Construcción; y en 2007, culminó su Doctorado en Construcción.

Trayectoria como docente

Sánchez junto a Bedoya y otros compañeros de la Escuela de Construcción. Foto cortesía.

A pesar de que en sus días como estudiante juró no convertirse en profesor debido al cansancio acumulado, la docencia terminó convirtiéndose en su proyecto de vida. En 1992, fue invitado por el entonces decano de la Facultad de Arquitectura, Edgar Mejía Escobar, a reemplazarlo en las asignaturas de Programación I y II del programa de Construcción adscritas a la Facultad de Minas. “Acepté con mucho miedo”, confiesa Sánchez, quien era joven y sin experiencia docente. Sin embargo, asumió el reto con dedicación, y desde entonces ha impartido estas materias.

Sánchez fue nombrado profesor de tiempo completo en 1996, y las asignaturas que impartía fueron transferidas de la Facultad de Minas a la Facultad de Arquitectura. A lo largo de su carrera, ocupó varios cargos administrativos, incluyendo la dirección de la Escuela de Construcción en diversas ocasiones, así como la dirección de Área Curricular de la Escuela de Construcción entre 2007 y 2014. Durante su gestión, apoyó la creación de programas de posgrado como la Especialización en Gestión Inmobiliaria, la Especialización de Interventoría de Proyectos y Obras y la Especialización de Patología de la Edificación, y la Maestría en Construcción, un logro que celebró emocionado junto a sus colegas. Recuerda el profesor de la Escuela de Construcción, Mauricio Bedoya, que el día que la maestría  fue aprobada Sanchez lo llamó emocionado a contarle la primicia, “ya salimos de acá de la reunión. Nos aprobaron la apertura de la Maestría, así que ánimo pues”, le dijo.

Bedoya, quien fue su alumno y luego compañero de trabajo, destaca la influencia de Sánchez en su decisión de dedicarse a la docencia. “Con Julio aprendí que la enseñanza podía ser uno de mis campos de acción”, afirma Bedoya, quien también resalta el gran sentido de pertenencia y el compromiso de Sánchez con la comunidad académica.  “Me voy a ir muy contento, porque más del 50% de los profesores de la Escuela en Construcción fueron mis alumnos y ya estamos de colegas”, dijo Sanchez orgullo de aportar desde su oficio en la realización de otros proyectos de vida.

El profesor Sanchez tiene la convicción de que el proceso de enseñanza- aprendizaje entre profesor y estudiante es recíproco. “Uno como profesor no solo enseña, también aprende de los colegas y de los estudiantes”, manifestó al respecto. En las aulas, es un amigo que sin dejar de lado su rol docente, prefiere la participación activa de sus estudiantes, que sean ellos a través de los ejercicios y tareas a resolver quienes practiquen lo aprendido en clase. Este método de enseñanza, sumado a su calidez humana, le ha valido el afecto de sus estudiantes, colegas y personal administrativo de la Facultad de Arquitectura y Bienestar de la Sede Medellín.

Dirección de Bienestar Universitario

En paralelo a su labor docente, Sánchez dirigió Bienestar Universitario en varias ocasiones, desde 2015 hasta su retiro en 2024. Durante su gestión, se destacó por su cercanía con los estudiantes y el personal administrativo. “Agradezco mucho a todo el equipo de Bienestar, es un grupo maravilloso y muy cohesionado”, afirma con cariño.

Con su amabilidad y alegría característica, Sanchez siempre que llegaba al Bloque 11 A lo primero que hacía era saludar a sus compañeros de Bienestar. Era un director comprometido con su trabajo y dispuesto ayudar a sus compañeros cuando lo necesitaban, así recuerda Leydy Adriana Giraldo Zuluaga, jefe de la Sección de Cultura de Bienestar, la personalidad y gestión del profesor.

Durante sus gestiones trabajó en la implementación de nuevas estrategias de comunicación, promovió y mejoró los beneficios dados por el área de Gestión y Fomento Socioeconómico y Acompañamiento Integral, además gestionó la apertura gradual y organizada de escenarios deportivos y actividades presenciales de cultura y salud dentro de los campus.

Una nueva etapa

“Penúltimo día en la U como Profesor vinculado”, publicó Sánchez en su cuenta de threads el 30 de agosto, día en que sus colegas realizaron un almuerzo de despedida. Foto cortesía.

Tras casi cuatro décadas de servicio, Sánchez decidió jubilarse para disfrutar de más tiempo con su familia. En abril de este año, renunció a su cargo en Bienestar y espera concluir sus compromisos docentes al final del semestre. A sus 67 años, aún lleno de vitalidad, tiene planes de visitar con más frecuencia a sus nietos en España. “Quiero disfrutar y compartir más tiempo con mi familia, mi esposa, mis hijas y mis nietos”, dijo.

“Me llevo de la Escuela de Construcción el compañerismo, la unión demostrada por el equipo de Bienestar y el cariño de los estudiantes”, concluye, satisfecho por haber dejado una huella profunda en la Universidad.