Esta semana, la comisión académica de la Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín, integrada por el profesor Ader Augusto García Cardona, decano de la Facultad de Arquitectura, la profesora Eva Cristina Manotas, decana de la Facultad de Minas; el profesor Juan Carlos Loaiza Usuga, diplomático científico de la Facultad de Minas; y Juan Pablo Isaza, responsable de internacionalización de la misma Facultad, visitó el Centro de Investigación para el Desarrollo (ZEF) de la Universidad de Bonn, en Alemania.

La delegación de la Universidad Nacional de Colombia fue recibida por la profesora Birgit Münch, rectora encargada de la Universidad de Bonn y líder de internacionalización de la Universidad, y por el profesor Christian Borgemeister. Esta universidad cuenta con un convenio marco vigente con la Universidad Nacional de Colombia, que facilita el interés compartido por avanzar hacia una colaboración bidireccional robusta entre ambas instituciones.

Durante el encuentro interinstitucional, el profesor García presentó ante académicos del ZEF el proyecto de la Comisión Corográfica del Amazonas, una iniciativa que propone recorrer el río Amazonas desde Iquitos (Perú), pasando por Leticia (Colombia), hasta Benjamin Constant (Brasil). El propósito del proyecto es estudiar los ecosistemas amazónicos y las relaciones que los distintos centros poblados establecen con su entorno, desde una perspectiva multidisciplinar, en el marco de los Programas de Admisión Especial con Enfoque Territorial (PAET) de Arquitectura e Ingeniería Ambiental.

Por otra parte, la profesora Manotas ofreció una presentación pública en la que expuso la situación actual de la cadena productiva del aguacate Hass, destacando sus desafíos y oportunidades de desarrollo. Finalizando el encuentro, se extendió una invitación a los investigadores del ZEF para sumarse a estas iniciativas lideradas por la Universidad Nacional de Colombia.

También, se discutió la posibilidad de establecer convenios específicos entre ambas instituciones, orientados a la creación de programas de doble titulación en estudios de ambientes tropicales, biodiversidad, cambio climático y riesgos naturales, así como a la promoción de la colaboración en investigación mediante el intercambio académico de docentes e investigadores. Esta colaboración pretende fortalecer la formación de estudiantes de maestría y doctorado mediante programas conjuntos.

Hacia una alianza estratégica para la investigación y la formación internacional

Un referente destacado para esta alianza son los programas AFAS (African Climate and Environment Center – Future African Savannas) y CABES (Capacity Development for Biodiversity and Ecosystem Services Experts in West, East and Central Africa). Tomando estos modelos como base, se propone establecer una alianza estratégica entre el Centro de Investigación para el Desarrollo y la Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín, orientada a la obtención conjunta de fondos de investigación.

Esta colaboración serviría como punto de partida para la implementación de programas conjuntos de investigación y formación en ecosistemas estratégicos del territorio colombiano, mediante una estrategia de cooperación Sur–Sur entre países de América Latina y del continente africano, en una colaboración tripartita que incluiría al ZEF.

La iniciativa cuenta con el respaldo de la Dra. Bibiana Betancur, investigadora del ZEF y exalumna de la Universidad Nacional de Colombia; el profesor Christian Borgemeister, director del ZEF; y el Dr. Jan Henning Sommer, coordinador general de los programas AFAS y CABES. Como primer paso concreto, se elaborará una propuesta entre ambas instituciones para ser presentada a la convocatoria “SDG Partnerships 2025”, financiada por el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD).

Como siguientes pasos, se planteó la formalización de un Memorando de Entendimiento (MoU) entre el ZEF y la Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín, que sirva como marco general para los programas y proyectos de cooperación discutidos. Asimismo, se acordó la organización de una visita oficial a Medellín por parte de una delegación de la Universidad de Bonn, con el fin de conocer las instalaciones y fortalecer el diseño conjunto de la hoja de ruta para la implementación de las iniciativas propuestas, incluyendo la gestión conjunta de fondos de financiación por parte de terceros.

Al finalizar el encuentro, los decanos de las facultades de Arquitectura y Minas extendieron una invitación oficial al rector de la Universidad de Bonn, profesor Dr. Michael Hoch, y a la profesora Münch, para visitar la sede Medellín, en el marco de este relacionamiento.

En suma, la visita marca un paso decisivo hacia el fortalecimiento de los vínculos entre la Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín y el ZEF de la Universidad de Bonn. Más allá del intercambio académico, ambas instituciones avanzan hacia la consolidación de una alianza estratégica orientada a la cooperación internacional en investigación y formación, con foco en los ecosistemas estratégicos del territorio colombiano. Inspirada en modelos exitosos como AFAS y CABES, esta colaboración se proyecta como una plataforma de cooperación Sur–Sur entre América Latina y África, y un motor para el desarrollo conjunto de conocimiento científico al servicio de los territorios.

Equipo conjunto de trabajo Facultad de Minas y Facultad de Arquitectura Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín.
De izquierda a derecha los profesores Ader García, Eva manotas, Juan Loaiza y Juan Isaza. (Foto cortesía).